Los romanos ocuparon la isla de Gran Bretaña durante cuatro siglos, desde que Julio César la invadiera en el año 55 a.C. Cuando la abandonaron en el año 410, varias tribus del norte (residentes en el territorio que actualmente ocupa Escocia) atacaron a la desprotegida población celta de la isla, que habitaba Inglaterra antes de que los romanos la colonizaran. Para defenderse de estos ataques, los celtas llamaron en su ayuda a un grupo de mercenarios germánicos del norte de Europa (en su mayoría anglos, sajones, jutos y frisones, conocidos en conjunto como anglosajones). La fecha en la que las primeras hordas de estos guerreros llegaron a la isla (449) está considerada como el comienzo del período del inglés antiguo. La lengua más o menos unificada que hablaban estas tribus germánicas invasoras se conocía como anglosajón, por los dos principales grupos que la hablaban: los anglos (nombre cuya etimología refiere a la palabra “ángulo”, puesto que la región del sur de Dinamarca de la cual procedían posee forma de gancho) y los sajones (que habitaban el noroeste de Alemania). No obstante, una vez que los anglosajones ayudaron a los celtas a deshacerse de sus enemigos, ellos mismos pasaron a convertirse en invasores de la isla y combatieron con las tribus celtas (a las que en un principio habían venido a ayudar) por el control de Inglaterra.
Los asentamientos anglosajones en territorio británico no deben entenderse como la llegada masiva de un ejército invasor unificado, sino más bien como la penetración progresiva en diferentes partes del país de varios grupos independientes de aventureros. Esta invasión comenzó a mediados del siglo V d.C. y continuó durante el VI, período en el cual tuvo lugar una larga e intensa lucha contra la población romano-celta nativa. La completa dominación de Inglaterra por parte de estas tribus anglosajonas no se produjo hasta finales del siglo VI. Alrededor del año 700 los invasores habían ocupado ya la mayor parte de la isla (salvo la región de Cornualles y el área noroccidental).
Fuente: heritage-history
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