Stockholm 1912

El rey Gustavo, estandarte de los Juegos

Los Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912 fueron los primeros que transcurrieron con total brillantez y sin apenas polémicas que los empanasen. La capital sueca fue votada por unanimidad en el X congreso del COI, celebrado en Berlín en junio de 1909, tras retirar la capital alemana su candidatura por no poder contar con su estadio en el plazo senalado.

La organización sueca fue perfecta, aunque nuevamente hubo que hacer frente a algunas peculiaridades locales. Así, no hubo boxeo, por estar prohibido por la ley en el país nórdico. A cambio, las mujeres dejaron de ser mera anécdota olímpica, al admitirse competiciones femeninas de natación y salto de trampolín. Participaron 2.420 hombres y 55 mujeres.

Suecia empenó su prestigio en la organización, respaldada por el rey Gustavo V, que se implicó personalmente en los Juegos. Se construyó el estadio Djugaarden, que exteriormente semejaba un castillo medieval, y que aún hoy en día sigue en funcionamiento. Se experimentó con el cronometraje eléctrico y se imprimió el primer cartel anunciador de los Juegos, que en algunos países fue rechazado por sectores sociales conservadores, al incluir la figura de un hombre semidesnudo.

Los principales problemas políticos vinieron por las tendencias separatistas de naciones incluidos en Imperios. Finlandia se negó a desfilar bajo bandera rusa, al igual que Bohemia (luego República Checa) bajo la del imperio austriaco. Finalmente se logró que sus atletas participasen anadiendo cintas con colores finlandeses y bohemios a las banderas rusa y austríaca en las ceremonias oficiales.

Llegan los finlandeses voladores

Precisamente uno de los grandes protagonistas de los juegos fue finlandés. Hannes Kohlemainen fue el primer gran fondista olímpico, con triunfos en 5.000, 10.000 y campo a través, además de una plata por equipos. Fue el iniciador de la dinastía nórdica que culminaría en Paavo Nurmi, y que dominaría el atletismo olimpico de larga distancia hasta la llegada de los africanos.Sin embargo, el gran protagonista de los juegos fue el indio estadounidense Jim Thorpe. Logró las medallas de oro en decatlon (con un registro que le hubiera permitido estar en el podio hasta 1948) y pentatlón, prueba atlética combinada ya extinguida, en la que la clasificación se hacía por tiempos. Sin embargo, a su vuelta a Estados Unidos una denuncia anónima le acusó de profesional y fue desposeído de sus medallas. Según la leyenda, uno de sus acusadores fue su compatriota Avery Brundage, derrotado por Thorpe y luego presidente del COI.

Otros protagonistas fueron el alemán Gottfried Fuchs, autor de 10 goles en el triunfo alemán por 16-0 a Rusia, el sudafricano Okie Lavis, que venció una prueba ciclista de fondo en carretera de 320 kilómetros. El sueco Calrberg logró cinco medallas en tiro y en categoría femenina, la británica Edith Hannam, con dos oros en tenis, fue la mujer que mayor número de medallas consiguió en Estocolmo.