Paris 1924

Los Juegos de Nurmi y los Carros de Fuego

Pierre de Coubertin quería sacarse la espina del fracaso de los Juegos Olímpicos de París 1900 y prácticamente impuso a la capital francesa como sede de los Juegos Olímpicos de 1924, alegando que próximamente se retiraría de la presidencia del COI. Pese a ello hubo 14 candidatas y, dado que al menos en principio la organización no fue eficiente, amenazó con con volverse al gran pilar del movimiento olímpico y llevarse los Juegos a Estados Unidos. Al final, los galos se enmendaron y se construyó un nuevo estadio para los Juegos: el de Colombes, con capacidad para 60.000 espectadores, y que luego sería sede del Mundial de fútbol de 1938 y durante muchos anos escenario de la clausura del Tour de Francia.

En estos Juegos tampoco se permitió la participación de Alemania. Coubertin sí era partidario de su inclusión, pero acabó desistiendo de su empeno al convencerse de que el revanchismo francés tras la I Guerra Mundial podía causar graves dificultades. Con todo, se alcanzó la participación récord de 44 naciones.

También se construyó el primer precedente de la Villa Olímpica, que en origen fue poco más que un conjunto de barracones que no fueron muy populares entre los atletas. Sólo los masculinos, porque las 125 mujeres participantes se alojaron en otros lugares. Las estadounidenses, a varias decenas de kilómetros de Paris para alejarlas de las ‘tentaciones’ de la capital gala.

Primera española en unos JJ.OO.

España contó con una delegación compuesta por 107 atletas, entre los cuales por primera vez se incluyeron dos mujeres, que fueron las tenistas Lili Álvarez y Rosa Torras, de las que la primera alcanzó los cuartos de final de la prueba individual. La actuación feneral fue bastante discreta y en esta ocasión no se consiguió ninguna medalla. El mejor puesto fue el obtenido por el aristocrático equipo de polo, que se quedó a las puertas del podio. Finalmente sólo pudo ocupar la cuarta plaza. Un puesto que también alcanzó Santiago Amat, en la clase ‘finn’ de vela.

Carros de fuego

Los juegos de París 1924 fueron inmortalizados por la más exitosa de las películas de ambiente olímpico, ‘Carros de Fuego’ (Hugh Hudson, 1981), basados en la historia de los británicos Eric Lidell y Harold Abrahams, que cambiaron vencedores respectivos en 400 y 100 metros lisos, tras intercambiar sus pruebas dada la negativa de Lidell de competir en domingo por razones religiosas.

Los grandes protagonistas de los Juegos fueron, sin embargo, el nadador estadounidense Johnny Weissmuller, ganador de tres oros y un bronce en natación y luego el más popular Tarzán del cine y, sobre todo, el finlandés Paavo Nurmi, uno de los más grandes fondistas de todos los tiempos, que ganó el oro en 1.500, 5.000 metros, cross, cross por equipos y 3.000 por equipos.